Hand Bell / Cloche

Jun 2

Hand Bell, c. 1906/ Cloche, vers 1906, SMAS#1964-002-001
ID: A large, brass bell with a wooden handle that is painted black. It is set against a white background with a small measuring tool in the foreground.
Description : Grosse cloche en laiton avec une poignée en bois peinte en noir. Elle est présentée sur fond blanc avec un petit instrument de mesure devant.

On this beautiful Friday afternoon in May, children across town are probably very excited to hear the bell ring to tell them the school day is over! While these days the “bell” is more of a tone over the intercom system, there was once a day when someone had to actually pick up and ring the bell to signal to the students that break time was over or that it was time to go home. This particular bell that we are sharing today was used at not one but two schools in Summerland – the Okanagan Baptist College and the MacDonald Elementary School.

The Okanagan Baptist College began holding classes in 1906 in Empire Hall before the official College buildings were constructed. The first College building, Ritchie Hall, was completed in 1907 on one of the lower hills of Giant’s Head Mountain that overlooks the town. The College was built on land donated by James Ritchie and construction was largely financed by a $20,000 from Ritchie and his brothers. Within two years the school had become so popular that an expansion was necessary. By the end of 1910, a new residence (Morton Hall) and a gymnasium were constructed nearby the original Ritchie Hall. In 1915 the College closed permanently due to decreased enrollment caused by World War I and competition with larger schools.

Around the same time that the College was operating, big changes were underway for Summerland’s public school system. In 1911 the first two-room Central School was opened, which provided one location for all of the Summerland youth to attend their lessons. By 1922 a new eight-room school was built to accommodate the growing population. Though it was called the Central School in its early years, it was renamed in 1951 to honour long-time Principal, S.A. MacDonald. The school operated until the late 1990s and was demolished in 2000 after the new Summerland Middle School was opened.

Interestingly, the donor of this artifact has a personal connection to a different type of bell than the one he donated. The donor, David Munn (1915-2003), was a lifelong resident of Summerland. During his adult years, he was an orchardist and then worked at the Summerland Research Station. He was also very involved with the United Church and, like his father before him, rang the church bell to call members to worship.

This project is made possible by the Government of Canada.

En ce beau vendredi après-midi du mois de mai, les enfants de la ville sont certainement très heureux d’entendre la sonnerie annonçant la fin de la classe. Aujourd’hui la « cloche » a été remplacée par un son sortant d’un système d’intercom mais autrefois, il fallait que quelqu’un secoue une vraie cloche pour signaler aux élèves que la récréation était finie ou que l’heure était venue de rentrer à la maison. La cloche que nous présentons aujourd’hui a servi non pas dans une mais dans deux écoles de Summerland : le Okanagan Baptist College et l’école élémentaire McDonald.

Le Okanagan Baptist College a ouvert en 1906 dans le Empire Hall avant que les bâtiments officiels du College ne soient construits. Le premier bâtiment du College, le Ritchie Hall, a été achevé en 1907 sur l’une des plus basses collines de Giant’s Head Mountain qui surplombe la ville. Le College a été édifié sur un terrain donné par James Ritchie et sa construction essentiellement financée par les 20 000 $ offerts par Ritchie et ses frères. Au bout de deux ans, l’école était si populaire qu’il a fallu l’agrandir. Fin 1910, une nouvelle résidence (le Morton Hall) et un gymnase ont été construits près du Ritchie Hall initial. En 1915, le College a définitivement fermé ses portes en raison du manque d’effectifs causé par la Première Guerre mondiale et de la concurrence d’écoles plus importantes.

Au moment de la fermeture du College, de grands changements étaient en cours dans le système scolaire public de Summerland. En 1911, la première Central School a ouvert ses portes; elle était composée de deux salles de classe qui accueillaient tous les enfants de Summerland. En 1922, une nouvelle école de huit classes a été bâtie pour accueillir une population en expansion. Elle a d’abord porté le nom de Central School jusqu’à ce qu’elle soit rebaptisée en 1951, en l’honneur de son ancien directeur, S.A. MacDonald. L’école a fonctionné jusqu’à la fin des années 1990 puis a été démolie en 2000, après l’ouverture de la nouvelle école intermédiaire de Summerland.

Il est intéressant de noter que le donateur de cet objet a un lien personnel avec un autre type de cloche. Ce donateur, David Mum (1915-2003), a habité Summerland toute sa vie. Il a d’abord été arboriculteur fruitier avant de travailler pour le Centre de recherche de Summerland. Il s’est aussi beaucoup impliqué dans la United Church où il sonnait la cloche pour appeler les fidèles, comme son père avant lui.

Ce projet a été rendu possible par le gouvernement du Canada.